“萝卜快跑”能否让百度重返巅峰？

    随着新能源汽车与AI技术的深入融合，自动驾驶领域迎来了新的竞争高潮。

    而百度，这家在BAT中稍显落寞的巨头，正期待依靠“无人驾驶”重新崛起。

    在电商与新兴内容平台的冲击下，百度传统的搜索广告业务遭受较大冲击，营收增长持续疲软，近两年基本徘徊在300亿元左右。

    这一情况在与腾讯和阿里巴巴的对比中更为明显。

    财报数据显示，2024年一季度，腾讯控股的营收达到1595亿元，阿里巴巴则为2218.7亿元，而百度仅有315.13亿元。

    图源：百度2024年第一季度财报

    面对这样的困境，百度将目光投向AI与智能驾驶领域，试图通过技术创新寻找新的增长点。

    比如，最近频繁登上热搜的无人驾驶出租车项目“萝卜快跑”。

    “萝卜快跑”在武汉“跑”了起来，同步带动百度的股价持续上涨。

    热度有了，但质疑声同样不绝于耳：速度慢、绕路、违停占道、抢司机“饭碗”等等。

    同时，高昂的运营成本也给该项目的商业化前景打上了一个问号。

    据媒体报道，百度副总裁、自动驾驶技术部总经理王云鹏曾表示，武汉萝卜快跑的主流车型Apollo第五代各项成本总计48万元，且车辆可确保5年内可靠运营，分摊到每天后的成本约为263元。当前萝卜快跑的价格为5公里5元，如果按网约车司机每天最高20单计算，单车每天的收入不超过100元，尚无法覆盖上述成本。

    为了缩减成本，今年5月，百度宣布Apollo第六代无人车的成本降至20万元，且在四季度投放1000辆第六代无人车。同时，百度还计划取消实车安全员，转向远程监控，以进一步提升运营效率。

    除了成本问题，百度还面临多重挑战。

    第一是激烈的市场竞争。

    国内来看，长安汽车、理想、小鹏等汽车厂商，萝卜快跑、小马智行、文远知行等出行厂商已在北京、上海、广州、武汉等城市加紧布局，抢占L4级自动驾驶市场。而国外层面，特斯拉已在该领域摸爬滚打多年，全自动驾驶系统FSD已经过多轮迭代升级。

    第二是技术层面的挑战。

    目前的自动驾驶技术无法完全应对所有路况的需求，如何让感知系统覆盖更多边缘场景，不再出现“乘客因暴雨被困在路边1小时”的情况，是百度目前亟待解决的问题。

    第三是经济效益和社会效益之间的平衡问题。

    “萝卜快跑”的出现是否会让大量司机失业？这是目前争论的焦点。企业在享受技术红利的同时，也应该关注因技术革新而受到影响的群体。通过什么样的方式解决这一矛盾？市场在等待百度给出一个相对完满的答案。

    据太平洋证券预测，在2025年和2030年，中国Robotaxi（无人驾驶出租车）的市场规模分别有望突破1.18万亿元和2.93万亿元。

    面对如此巨大的市场空间，百度能否突破技术瓶颈、成本压力、市场接受度等重重挑战，领跑行业，从而带动公司业绩获得强劲的增长动力？

    我们拭目以待。