美股评论：全球经济人口之殇

　　导读：MarketWatch专栏作家亚萨埃尔(AMOTZ ASA-EL)撰文指出，目前，人口减少和老龄化已经成为了全球经济，尤其是发达国家经济的重大威胁，各国政府必须采取更多刺激政策，尽快扭转这一局面。

　　以下即亚萨埃尔的评论文章全文：

　　亚里士多德如果泉下有知，一定是很不开心。

　　在他的时代，亚里士多德就曾经对“钱生钱”的债务非常反感，可是眼下，根据本周的Geneva Report，全球债务产品相对于国内生产总值的比例已经从2011年的160%增长到去年的215%了。

　　亚里士多德，乃至于三大一神教的愤怒并不是针对无息贷款，后者在他们眼中是一种善行。他们所憎恨的，是有息贷款，直到法国大革命时期，这种放债还被与高利贷等量齐观——在当时的法国，放款收利息还是犯法的行为。

　　可是，从那之后，大家的看法就越来越不同了，最终，当初的邪恶毒药变成了包治百病的妙方。

　　正如经济历史学家布劳代尔(Fernand Braudel)所指出的，古代的人们之所以对有息贷款充满敌意，是因为在农业时代，货币在日常生活当中的作用是有限的，农夫之所以会需要举债，往往都是因为遭遇了灾难，比如饥荒、瘟疫和战争等。

　　眼下则完全不同了，在现代经济体系当中，信贷被授予了增长引擎的合法地位。无论对于国家、企业还是家庭，债务都已经是生活的一部分，哪怕学生也不例外。

　　可即便如此，Geneva Report的发现依然令人难以安枕，因为这意味着全球借贷已经逐渐失去控制，就像药物过度使用而产生依赖一样，近些年为了应对经济停滞威胁而产生的债务并没有能够起到预期的作用，而其自身反而成为了巨大的麻烦。

　　报告警告人们，不断膨胀的债务正变得越来越“有害”，报告还预言世界要经历“一段漫长的极低增长时期”，因此它建议各国政府“允许增长速度放缓”，并且“向国民解释这是不可避免的”。不然的话，利率就会上涨到使得偿债变为不可能的水平。

　　对于财政部长或者央行行长等从金融，而非社会角度出发去思考问题的人们而言，这种预测确实是符合逻辑的。可是，我们必须看到，当前这场过剩债务危机的根基所在，其实并不是金融流动性，而是人们的生产能力，而想让债务相对于国内生产总值的比例降低下来只是治标，关键还是生育更多的人口。

　　近些年来信贷的戏剧性扩张之所以未能推动增长，是因为世界上一些最重要的经济体都遭遇到了老龄化和人口减少等问题。

　　报告本身也引述了世界银行的数据，指出欧元区的生产人口——即总人口当中年纪在十五岁至六十四岁之间的部分——已经从世纪之交的超过2亿2000万减少到现在的1亿9000万，而且这部分人口相对于总人口的比例，也从三代人之前的70%降低到了现在的只有50%多一点。

　　日本的情况更加糟糕，该国是世界上老龄化速度最快的社会，几乎每四个日本人当中就有一个是六十五岁或者以上年纪。《经济学人》杂志最近援引了一份日本本国的研究报告，指出到2060年，日本人口将减少近三分之一，从1亿2700万缩水至8700万，而且其中近40%是六十五岁或者以上的老人。

　　这一切所造成的宏观经济学影响是显而易见的。人口老龄化意味着劳动力的减少，生产率的降低，消费需求的所见，以及社会成本的增加。日本的债务已经在全球最高之列，而国家的税基人口迅速缩减，预期寿命不断延长，出生率持续降低……我们会很容易想到，日本这个社会正在逐渐丧失其赡养老人的能力。

　　将要步日本后尘的，还有德国、俄罗斯、波兰和匈牙利等，这些国家的人口今年都有所减少。此外，韩国、台湾、奥地利和意大利也好不到哪里去，这些国家和地区的出生率已经不足1%，只是略好于日本的0.83%而已。

　　曾经的适龄劳动力队伍庞大的局面，对于日本而言已经是一段太遥远的记忆。东京大学经济学家西村清彦就强调，日本战后的经济迅速增长很大程度上是得到了“人口红利”的帮助，和劳动力的充足与活跃是分不开的。

　　接下来，在近乎宿命论的表述当中，西村补充说，“政策不应该再去徒劳尝试扭转这一趋势”，相反，应该“致力于缓和这种不可避免的调整造成的痛苦”。他尤其强调应该放弃货币刺激的做法，因为后者“只能是一种止痛药，充其量是延缓调整的到来而已”。

　　西村对于货币政策的判断是准确的，但是对于人口变化趋势的看法则是荒唐的。孩子不是红利，红利应该是指那些并非自己所创造，只是从别人那里消极接受来的东西。和红利不同，孩子是抚养者的选择，也唯有这个选择才能解决眼下的人口危机。

　　开始于发达国家的人口下滑趋势现在已经广泛延伸到了世界的众多角落。比如，在伊朗，1950年代，平均每位女性要生近七个孩子，但现在已经不到两个，摩洛哥也是从七个以上减少到两个略多一点。

　　原因是显而易见的。自从避孕药1950年代出现和容易普及以来，家庭在孩子方面的规划已经成了一种普遍现象。只是，当初这确实解决了生得出孩子而养不起的困扰，现在却造成了没有孩子老人无法得到赡养的困扰。

　　马尔萨斯1798年警告说，人口的无限制增长将压低工资，造成短缺，散布贫困，从那时到现在，我们可谓兜了一个奇妙的圈子。现在，威胁着全球经济的恰恰不是人口爆炸，而是人口下滑。

　　有人说，那些老龄社会可以通过吸纳移民来恢复自己的元气。逻辑上这也说得通——只要你相信日本会愿意向中国人敞开大门，或者是德国人会高兴把自己的未来外包给土耳其人就好。

　　一个更靠谱的预测应该是，发达国家最终会采取一致方针，提供更积极的财务和教育支持，说服自己的年轻人更多生养，来重建自己社会的活力。这才是个好计划。