商业航天的现状与发展2021分析：民营火箭公司有哪些？

　　据外媒报道称，埃隆·马斯克的太空探索技术公司或许是私人太空探索领域中最常被人提到的名字，但特斯拉汽车公司首席执行官并非唯一拥有让人类未来走出地球大气层的宏大构想的超富裕企业家。

　　亚马逊公司的创始人杰夫·贝索斯拥有自己的太空公司——蓝色起源公司。他当地时间周一说，他计划于7月搭乘该公司的载人航班前往太空边缘。

　　理查德·布兰森的维珍集团对从航空公司到医疗保健的各领域均有涉猎。布兰森成立了一家名为维珍银河公司的商业航天公司。

　　这三家公司是在本世纪初先后成立的，但每家公司都有自己的商业模式，并针对未来的航天活动制订了不同的计划。

　　以下是马斯克、贝索斯和布兰森分别试图达成的目标，以及目前进展到哪一步。

　　马斯克

　　马斯克于2002年创立太空探索技术公司。该公司脱胎于马斯克欲将一艘名为“火星绿洲”的飞船送上火星的想法。该飞船将把实验性温室和设备送去火星，然后在拍摄照片后将它们带回地球。马斯克希望该项目能让美国政府内部人士重燃前往火星的兴趣。

　　他承诺为这项任务投资2000亿美元——他试图向俄罗斯购买一些洲际弹道导弹却未果——但发现该项目的花费远超他的预算。他随后成立太空探索技术公司，自行开发可重复使用的火箭。这种火箭可以降低将人和物送入太空的成本。这正是总部设在美国加利福尼亚州霍索恩的太空探索技术公司在过去20年的大部分时间里试图实现的目标。该公司也确实取得了一些巨大的进展。

　　该公司为商业客户和政府客户完成了许多项发射任务。2012年，它成为首家将航天器送至国际空间站的私营公司。2020年，它成为首家将人类送至太空和国际空间站的私营公司。今年4月，美国国家航空航天局选择由该公司将宇航员送上月球。这些宇航员将是自1972年以来首批登陆月球的人类。

　　太空探索技术公司还致力于构建由数千颗卫星组成的宽带互联网，该计划被称为“星际连接”。该公司希望借此让偏远和乡村地区也能接入高速互联网。该公司最近称，其已收到50多万份订单和定金。

　　最终，马斯克认为，人类的未来取决于其能否在火星上定居。他去年称，希望到2050年能在火星上建成一座人口达100万的城市。定居者将利用太空探索技术公司的1000艘星船到达那里。星船是该公司设计的、用于进行深空飞行的飞船，高约387英尺（约合118米）。

　　贝索斯

　　贝索斯于2000年创立了蓝色起源公司。该公司的目标与马斯克旗下公司的目标类似：利用可回收的推进器降低太空探索活动的成本。在2003年前，总部位于华盛顿州肯特的蓝色起源公司一直秘密运营，且在那之后的10多年里，贝索斯一直对该公司的计划守口如瓶。

　　数年来，该公司一直在测试一种名为“新谢泼德”的亚轨道火箭。这种火箭最终将把压力舱里的付费游客送至太空边缘。

　　蓝色起源公司还在开发可将载荷送至低轨道的“新格伦”重型火箭。

　　2019年，贝索斯公布了开发“蓝月”月球登陆器的计划。蓝色起源公司称，“蓝月”将于2024年准备就绪。

　　布兰森

　　布兰森的航天公司与蓝色起源公司和太空探索技术公司在若干关键方面存在差异。维珍银河公司专攻亚轨道旅游业务，而非将人和载荷送入太空。该公司让航天器脱离地球大气层的方法也是截然不同的。

　　维珍银河公司并不像其竞争对手那样直接从地面发射火箭。相反，其航天器会先由运载飞机送至5万英尺的高空。在那里，航天器将脱离运载飞机，并在滑翔几秒后点燃火箭发动机，以近乎垂直的方式升至30万英尺的高空。

　　该公司尚未将任何旅客送上太空，但已卖出600张票，每张的售价在20万到25万美元之间。尽管该公司原本计划在今年送旅客上太空，但发射时间已被推迟至明年。

　　今年3月，维珍银河公司揭开了其下一代太空船维珍“想象”号的面纱。此前，该公司已建成并试飞了包括维珍“企业”号在内的一些太空船。维珍“企业”号在2014年的一场致命坠机事故中彻底损毁。

　　未来，维珍银河公司计划运营一系列航天器，以便将旅客送至太空旅店、将研究人员送至空中实验室，以及提供跨洲航班服务。