除了眼界的开阔和专业的学术成就外，周传基的一生，还是敢于说真话的一生。在一次受访中，周传基被问道“您的学生里，张艺谋和陈凯歌是比较有成就的，您认为他们是电影大师吗？”，他回答说：“我曾经说过一句话，“As you are not a master， don’t try to be a master”，我这句话是泛指的，对任何学生，我都说这句话。大师不是装出来的，装出来的都不是大师，以大师自居的人也不是大师。你看他们最近拍的这几部影片，够大师水平么？我不过分责怪他们，首先，我认为他们不是电影学院培养出来的，是他们靠自己奋发图强，再加上碰上了一个千年不遇的时代，才有今天。道理很简单，如果是电影学院能培养出来的，那么为什么现在后继无人？这不是明摆着的事情么？我不相信我们现在的培养方式能培养出人才来，没把他们毁掉就是万幸。”
