巴菲特“接班人”闯祸(2)

　　2007年，索科尔把一家经营不善的屋面材料和绝缘材料生产厂带入了正轨。2008年，巴菲特的副董事长查理•芒格要求索科尔飞赴中国，详细调查电池和电动汽车生产商比亚迪的情况。索科尔准确地评估了比亚迪公司，随后伯克希尔公司投资2.3亿美元收购了比亚迪10%的股份。现在这笔投资的价值约为18亿美元。

　　2009年夏，巴菲特给索科尔交待了一项最重大的任务：扭转NetJets公司的严重亏损局面。索科尔临危受命，接下了这家受到金融危机沉重打击、税前亏损达7.11亿美元的飞机分时所有权公司。

　　索科尔开始挑战如何在不破坏公司特有的团队精神的前提下，彻底改变NetJets。他把客户服务、销售和市场营销集中到一个团队内，创建了综合职能团队，把补充客户的个人偏好信息与客户建立密切的关系。他还创建了严格的五年和十年计划流程，关注未来对新飞机的需求、飞机燃料价格、通货膨胀，以及中国等新市场开发等方方面面的工作。

　　最终，NetJets起死回生。“他的表现就好像垒球选手泰德•威廉姆斯的四成击打率一般难以超越。”巴菲特对索科尔总体表现高度置评。

　　可是这次，索科尔令公司董事会和众多伯克希尔的崇拜者失望了，公司几十年建立起的名誉受到质疑。

　　索科尔在3月31日接受CNBC电视采访时透露出在伯克希尔收购比亚迪以前，伯克希尔副董事长查理•芒格也曾持有比亚迪公司的股票，对巴菲特公司又无疑是火上浇油，引起了更多对巴菲特投资的疑问。事发一周，标准普尔的评级注解中说：“这些事件对公司的管理是一次动摇。”

　　巴菲特，这位在投资场上叱咤几十年的风云人物，对公司的信誉极其在意。他曾说：“我们可以承受得起输钱，但我们不能接受输掉信誉，即使一点点都不行。”伯克希尔公司内一部使用了超过10年的条例《“内幕”交易政策与程序》清晰地表明：“对于所有员工，包括他们的家庭成员，从伯克希尔公开披露收购或持仓某上市公司的证券时开始，所有有关这家公司的证券交易必须预先到马克•汉堡处清零，直到伯克希尔声明已不再持有该公司的股权。”

　　就在去年，巴菲特还在备忘录里写道：“如果你看到了什么，其正当性或合法性使你犹豫，给我打电话。如果一些行为让你怀疑是不是会越界，那么想都不要再想。”索科尔承认自己清楚这些内容，这次他显然没有谨守。

　　对于索科尔充满问题的交易，巴菲特也不免被追问责任。《滚雪球》的作者爱丽丝•施罗德说：“这里完全没有基础结构，有的是信任文化。”巴菲特曾在2010年致股东信中写道：“相比于程序，我们更信任人。聘请一位合适的人加上少量的管理，符合所有业务经理人和我的想法。”每个分公司或者子公司都有自己的管理和风险控制机制，巴菲特放手让高管们管理自己的业务，只是偶尔以信件形式提出意见。

　　也许这一次巴菲特过于信任自己的爱将了。当索科尔第一次提到自己持有路博润公司的股票时，巴菲特没有过问购买的日期和持有量。直到3月19日巴菲特知晓时，一切都已经晚了。

　　索科尔在过去的三年里，仅作为中美能源的董事长，就得到了2420万美元的酬劳，还有中美能源年度报告中披露的780万美元的退休金。同时，他还持有中美能源的股权。路博润交易中收入的300万美金，对于索科尔来说仅是一个小数字。但问题是，他确实这么做了。

　　“这个事件具有折射效应。”芒格说，“我不认为索科尔会故意做任何不道德的事或者利用任何人。这只是一个失误。”也许正是这样的大意和疏失，使索科尔失去接替沃伦•巴菲特的机会。

　　原本逐渐明晰的巴菲特接班人选随着索科尔的辞职再次陷入混沌，公认候选人由四位减至三位。

　　80岁的巴菲特还能够坚持多久？没有了巴菲特的伯克希尔还能否续写辉煌？此前就出现的有关伯克希尔未来的质疑更加强烈了。巴菲特此时的沉默更加重了投资者的骚动，人们焦急地等待着4月30日到5月1日伯克希尔年会上巴菲特和董事会的反应。