Widget 2.0:小工具爆发意味着什么?(3)

　　在一个社交网络中，机制鼓励了用户的某种行为倾向，并最终形成一种社区习俗（共同遵守的约则）。比如Facebook和Twitter的“主动加好友和关注”机制就鼓励了互相“窥视”、查看朋友的朋友等更多区隔度以外的信息等，“转发”鼓励了“流言”的病毒式传播，快速覆盖整个网络的范围等。机制的影响在社交网络的功能设计、早期用户需求分析就考虑进去，并不断调整，在网络具备大量用户后，它的影响是潜移默化和无所不在的。譬如Twitter限定在140字，可通过Retweet，按时间轴建立信息流。

　　相反，Quora（问答服务）则长期控制用户量，采取邀请制，并通过“邀请你回答”机制来鼓励高端用户完整独立地阐述个人意见，只有评论而没有“转发”或“引用”的传播机制; 信息不是以时间来排序，而是大家的投票来排序（Dig的机制），所以鼓励了“长篇大论”的高度结构化信息不断产生，用户为了获得赞同不断争取更高水平的讨论，或者至少是因为“认真回答了”而获得其他用户的“感谢”，因为有感谢机制在。

　　同样，Path以它的新机制设计建立了反“Party”和反“名利场”类型的社交网络。顺着这条思路，其实碎片化信息的“微媒体”进一步普及和改变世界的未来，按照新的信息区隔机制应该有各种创新的机会。从鼓励“城市广场”化的“公开”一端到鼓励“私密花园”化的“隐私”一端；从鼓励短小、碎片化的一端，到鼓励长篇大论的专业、专题知识化的一端，有很多细分和重构的排列组合。Path认为现实社会存在位于完全公开和完全隐私之间的“中间形态”的关系，比如我们有“死党，知己，闺密”，也有花钱办事的朋友和点头之交，或者很多人可能不会让小学同学的圈子移入同事圈子中。

　　小工具的大市场

　　按照Path哲学推演，互联网世界将按照机制、规则的不同，应用场景的不同，形成众多社区和子社会网络，它们的背后将是一个个细分但巨大的市场。

　　什么是小工具？我们所说的Widget在字典的意思是 “小器具或机械设备，特指那些名字未知或未被特别提及过的物件”。但互联网产业每隔5～10年就会有一波新的产品颠覆原有的产品的浪潮，随之产生颠覆性的商业模式，从而满足或创造一个更大的市场。眼下这波基于社交网络的用户关系层、带有移动的拍照、定位等功能的“小工具革命”的本质也是如此。

　　今年初，社交媒体观察家和创业者Semil Shah在Techcrunch上发表文章称，在2010年，一系列移动照片共享应用促使很多手机用户参与了相片拍摄和即时的跨平台、跨网络的共享活动。Semil Shah提到了“相片的Twitter”的Instagram、有图片版的Foursquare之称的Picplz、Path、360度的全景拍摄工具Occipital、食物相片分享工具Foodspotting和侧重前置摄像头的DailyBooth，当然还有Posterous和Foursquare。也许他忽略了，但仍显得重要的，还包括购物图片分享工具Pose和图片目录分享网站Pinterest，前者也获得了Path创始人戴夫·莫林和肖恩·范宁的投资，后者估值已经过亿美元。

　　Semil Shah将这一波拍照和分享照片的行为需求所带动的创业投资潮流，称为“关键性的小工具”运动，他说：“人们认为企业可以利用这种活动，围绕着地理位置、食品以及朋友和家人小圈子等，创建新的社交网站、产品或服务。在这种情况下，相片被当作了一个用来建立更大业务的入口点”。他举例说，小工具背后其实有巨大的市场，比如Quora首先改变的一个领域是博客、论坛等，而这些被改变或者部分替代的互联网产品和服务本来就价值可观。他甚至觉得Quora未来可以改变搜索（类似观点参见《商业价值》2010年11月文章《Quora改变了什么》）。

　　实际上，被Semil Shah提及的关键性小工具，或者说Widget对熟悉互联网产业变化的人并不陌生，甚至普通用户都应该使用过Windows Vista操作系统的用户都会发现桌面侧栏有名为 “Sidebar”的Widget系统。不过在那之前，2005年7月，雅虎就收购了Konfabulator及其平台上的6000余个Widget。苹果也很早在Mac OS X操作系统中建立了这个Dashboard系统，通过功能键就能迅速启动。