中美省州长论坛即将启动

　　作为今年1月中国国家主席胡锦涛对美国事访问重要成果之一的中美省州长论坛将于下周六(2月26日)正式启动。湖南省委书记周强将代表中国赴美国首都华盛顿参加论坛启动仪式。据中国人民对外友好协会(以下简称“对外友协”)美国处处长沈昕透露，正式论坛将于今年7月在美国举行，届时中方将有至少三个省份的代表团赴美参加论坛。

　　美驻华大使访湘与周强会见

　　湖南省外事侨务办公室的相关负责人也向南都记者确认了周强将于23日赴美的消息，并确认周强除在华盛顿参加启动仪式外还将与美国政府一些官员会面。该负责人表示，现在各项工作还在准备阶段，具体行程还未最后敲定。

　　对外友协美国处处长沈昕昨日告诉南都记者，湖南作为第一个赴美参加此论坛的省份是考虑到两方面的因素，一是湖南省有着踏实的与美合作基础，另一方面则是省委书记周强正好有赴美计划，双方时间安排上较为合适。

　　本月9日，美国与湖南进行了周强赴美前的一次重要互动：美国驻华大使洪博培以大使身份首次访问了湖南。周强会见洪博培时表示，中美省州长交流对话机制的建立，对于促进两国地方政府间的合作，建设中美两国相互尊重、互利共赢的合作伙伴关系具有重要意义。而对于湖南与美国的合作关系，周强说，湖南与美国交往历史悠久，一直以来，双方在经贸、文化、教育、科技等领域的交流合作不断深化。

　　中美地方交流机制化

　　据沈昕介绍，本次周强赴美将代表中国参加中美省州长论坛启动仪式，届时对外友协将与美国全国州长协会签订一个关于论坛的具体协议，以确定此论坛的框架与具体内容。而首届论坛将于今年7月在美国犹他州盐湖城举行，有数个省份将可能赴美参加首届论坛，“至少有三个省份会加入”。

　　中美省州长论坛是今年1月中国国家主席胡锦涛对美国进行国事访问时双方敲定的一项重要成果。两国在《关于建立中美省州长论坛以促进地方合作的谅解备忘录》中表示，支持中国人民对外友好协会和美国全国州长协会建立中美省州长论坛。该论坛旨在为中美两国省州级领导人提供一个重要交流平台，以促进两国地方在贸易、投资、能源、环境、人文等广泛领域的务实合作。

　　推动中美两国地方政府交往已成为近年来两国关系中的重要内容。在胡锦涛主席访美期间双方签订的《中美联合声明》中，中美明确表示，建立中美省州长论坛，进一步支持两国地方各级在一系列领域开展交流合作，包括增强友好省州和友好城市关系。

　　美国国务院全球政府间事务特别代表瑞塔·路易斯在接受媒体采访时曾表示，在中美省州长论坛建立之前，两国地方政府的沟通就已持续了10年。仅2010年一年，两国各级地方政府互访的次数就达110多次。目前，中美已建立起36对友好省州、161对姊妹城市关系。

　　沈昕认为，虽然此前中美地方政府交往频繁，但这些交往与互访是单独的、不定期的，并没有形成平台和机制。而中美省州长论坛的建立正是要解决这个问题，对外友协和美国全国州长协会希望这个平台能实现中美地方级政府每年机制化的交流，“最重要的目的是希望两国地方政府能够签订交流项目与合作协议以推动两国关系的发展。”

　　对于首届中美省州长论坛的状况，沈昕透露，中方出席首届论坛的具体省份现在还在商定中。

　　沈昕强调，这一论坛不仅是双方地方政府之间的交流，企业、文化等领域的代表都会加入到论坛中来。